Grande parte da sua carreira tem-se centrado na migração e no asilo. Esta sempre foi uma área que considerou particularmente sensível do ponto de vista político?
De facto, conto com quase 30 anos de carreira profissional, tendo dedicado a maior parte dela a trabalhar em dossiers relacionados com a migração e o asilo, tanto a nível da UE como a nível nacional, no meu país natal, a Eslovénia.
É inegável que se trata de uma área que suscita muitas emoções e que, por isso, é inevitavelmente também politicamente controversa. Sempre foi assim, embora nos últimos anos sinta que se tornou muito mais evidente. Isso significou que tive de aprender a equilibrar muitos interesses concorrentes no meu trabalho.
Uma coisa que aprendi ao longo dos anos é que não é construtivo ignorar as críticas de muitos cidadãos em relação à migração e ao asilo, especialmente aqueles que têm preocupações legítimas, que podem ser abordadas através da transparência, de uma melhor comunicação e de provas de ações concretas.
Hoje, os principais órgãos e instituições europeias são liderados por mulheres. Isto dá o exemplo à comunidade empresarial da capacidade das mulheres para liderar e de que as mulheres devem ter as mesmas oportunidades que os homens para progredir nas suas carreiras?
Não é um título que faz um líder. A liderança tem a ver com caráter, carisma e capacidade de inspirar e tirar o melhor das pessoas. Na minha opinião, a «liderança», como tal, deve ser neutra em termos de género. A nível pessoal, penso que as instituições da UE estão a dar um bom exemplo. Duas em cada três instituições principais da UE são lideradas por mulheres, tal como a maioria das agências da UE responsáveis pela justiça e assuntos internos. É exatamente isso que a Estratégia da UE para a Igualdade de Género 2020-2025 pretendia.
Numa altura em que os direitos humanos parecem estar em risco, especialmente para as mulheres, que impacto tem a posição da União Europeia na forma como os cidadãos priorizam a importância de preservar os direitos já conquistados?
É verdade que vivemos numa época em que muitos direitos conquistados com muito esforço estão a ser ameaçados. Isto não se aplica apenas às mulheres, mas também a muitas outras áreas das nossas democracias. Ao mesmo tempo, os europeus têm muita sorte de viver num continente onde não só temos proteção legal para os direitos de todos, mas também muitos exemplos de mulheres líderes.
A UE serve de farol para ativistas e mulheres em tantos países e, ao continuarmos a melhorar as nossas práticas, esperamos também ter um impacto positivo no mundo.
O Gabinete Europeu de Apoio em matéria de Asilo só entrou em funcionamento em 2011 e foi recentemente substituído pela Agência da União Europeia para o Asilo, criada em 2022. Que impacto teve a criação destas duas instituições na forma como a União Europeia lida com as questões da migração e do asilo?
Sou tendenciosa, mas penso que é difícil subestimar o impacto que a nossa agência teve na «europeização» da gestão do asilo. Passámos de um pequeno gabinete de apoio em 2011 (EASO) para nos tornarmos agora uma
das maiores agências da UE. Prestamos um apoio operacional e técnico indispensável às autoridades de asilo e acolhimento dos Estados-Membros. Desde a «crise» migratória de 2015-2017 até à chegada de milhões de
ucranianos em 2022, a Agência tem desempenhado um papel cada vez mais central. Com efeito, um dos principais problemas que a EUAA enfrenta atualmente é a dificuldade em dar resposta aos pedidos dos Estados-Membros e
das instituições da UE. No entanto, continuamos muito ambiciosos, como demonstra o recente lançamento da Academia de Asilo da EUAA e o nosso vasto programa de apoio ao novo Pacto da UE em matéria de Migração e Asilo.
“A visão final da EUAA e, na verdade, do Sistema Europeu Comum de Asilo da UE — que, acrescentaria, é o único sistema multinacional de asilo do mundo — é a harmonização da forma como a proteção internacional é gerida em toda a UE”.
Qual é o papel fundamental da Agência da União Europeia para o Asilo no âmbito da Comissão Europeia, por um lado, e em relação àqueles a quem serve, por outro?
A EUAA é, na verdade, uma entidade separada da Comissão Europeia. As nossas principais partes interessadas são as autoridades nacionais dos Estados-Membros; elas são os nossos «clientes». A Comissão Europeia lidera a tomada de decisões políticas e aplica a legislação da UE, enquanto nós apoiamos os Estados-Membros na sua implementação.
A visão final da EUAA e, na verdade, do Sistema Europeu Comum de Asilo da UE — que, acrescentaria, é o único sistema multinacional de asilo do mundo — é a harmonização da forma como a proteção internacional é gerida em
toda a UE.
O objetivo final é a igualdade de tratamento para um requerente de asilo, quer ele apresente o seu pedido em Portugal ou em qualquer outro Estado-Membro.
Tendo em conta o período que a Europa (e o mundo) está a atravessar, será ainda mais importante hoje em dia que os migrantes e os requerentes de asilo tenham uma instituição específica a que possam recorrer?
Mais do que uma instituição específica a que possam recorrer, penso que o importante é que o sistema no qual procuram proteção seja justo, eficiente e previsível. A nossa função é ajudar a criar este sistema na Europa.
Apesar da instabilidade no mundo, a maioria dos requerentes de asilo na UE não merece realmente proteção; menos de metade (42%) recebeu decisões positivas no ano passado. Isto significa que, se os procedimentos forem lentos
e ineficientes, não só se desperdiçam recursos públicos, como também se prolonga a incerteza daqueles que realmente precisam de proteção devido a pessoas cujos pedidos não são legítimos. As leis de asilo revistas da UE – a que chamamos Pacto sobre Migração e Asilo – visam especificamente resolver estas questões, e os beneficiários finais serão tanto os verdadeiros requerentes de asilo como os cidadãos da UE.
