Portugal é um dos países líderes na promoção da inovação na Europa. Altamente focado em startups e com um sistema apoiado por hubs e aceleradores de crescimento, atrai a atenção das empresas de tecnologia. Qual tem sido a importância da contribuição do país para alavancar a inovação na Europa?
Portugal tornou-se um dos principais motores da inovação na Europa — e o seu impacto é cada vez mais visível. No Painel Europeu da Inovação 2025, Portugal situa-se acima da média da UE entre os inovadores moderados, impulsionado por um forte apoio público à I&D empresarial e por uma elevada percentagem de empresas que lançam novos produtos e serviços no mercado.
Este impulso provém de um ecossistema dinâmico de universidades, PME e instituições públicas, com as pequenas e médias empresas a representarem cerca de 70% dos participantes empresariais. O modelo português — que combina a criatividade local com uma forte cooperação europeia — mostra como os sistemas nacionais de inovação podem ajudar a colmatar o fosso de inovação da Europa e transformar a investigação em benefícios reais para os cidadãos.
O EIT orgulha-se de fazer parte deste sucesso. Entre 2021 e 2024, investimos 37 milhões de euros em inovadores portugueses, apoiando 79 parceiros em nove Comunidades de Conhecimento e Inovação. Neste período, ajudámos 407 start-ups e scale-ups portuguesas a crescer — incluindo a Sword Health, sediada no Porto, agora avaliada em 3,6 mil milhões de euros — e apoiámos o lançamento de 55 novas inovações. Quase 30 000 alunos receberam também formação em empreendedorismo e tecnologia avançada através da Comunidade EIT.
A crescente liderança de Portugal reflete o seu forte alinhamento com as prioridades europeias em matéria de desenvolvimento verde, digital e regional. Através do Programa de Inovação Regional do EIT e de outras atividades locais, ajudamos os inovadores a estabelecer contactos com parceiros, a aceder a programas e a reforçar as suas capacidades.
Com o novo Centro Comunitário do EIT em Portugal, as start-ups, os investigadores e os empreendedores têm agora um ponto de entrada direto na maior rede de inovação da Europa — aumentando a sua capacidade de se expandirem além-fronteiras, atraírem investimento e contribuírem para um panorama de inovação europeu mais resiliente e competitivo.
Um dos pontos altos do relatório Draghi é precisamente a importância da inovação para a competitividade da Europa. Qual é o papel do EIT neste trabalho de desenvolvimento e apoio à evolução da tecnologia e da inovação?
O EIT desempenha um papel central na transformação das ambições do relatório Draghi em resultados reais e práticos. A sua missão é simples: reunir empresas, educação e investigação em comunidades de confiança ascendentes, para que as boas ideias possam chegar mais rapidamente ao mercado. Através da nossa rede de Comunidades de Conhecimento e Inovação (KIC), ligamos startups, empresas, universidades e investigadores em toda a Europa — tornando a inovação mais colaborativa e abrindo oportunidades a regiões que tradicionalmente têm ficado para trás.
A visão do EIT centra-se em colmatar as lacunas da Europa em matéria de inovação e competências. Apoia empreendedores e estudantes através da educação e da formação em áreas como a IA, a energia limpa, os materiais avançados e a mobilidade sustentável. Também trabalha em estreita colaboração com regiões menos desenvolvidas em termos de inovação, ajudando-as a construir ecossistemas mais fortes para que o talento e as ideias possam crescer em todo o lado — e não apenas nos principais centros europeus.
Em consonância com as principais prioridades da UE, como a União das Competências, a Estratégia para as Startups e as Scale-ups e o Pacto Industrial Limpo, o EIT atua como uma ponte entre as políticas e as pessoas. Ajuda os inovadores a passar das ideias ao impacto, incentiva a cooperação transfronteiriça e reforça a capacidade da Europa para competir a nível global. Em suma, o EIT transforma a visão de inovação da Europa em ações concretas — impulsionando o crescimento, a sustentabilidade e as oportunidades em todo o continente.
Como é que a Europa está a desenvolver estas áreas, especialmente quando falamos, por exemplo, de inteligência artificial?
A Europa está a adotar uma abordagem coordenada e orientada para a aplicação da inteligência artificial, combinando investimentos significativos, desenvolvimento de competências e um modelo de inovação responsável baseado em valores. O novo pacote da UE sobre IA — incluindo Fábricas de IA, Gigafábricas de IA e o Plano de Ação para o Continente da IA —, juntamente com as estratégias recentemente publicadas sobre IA na Ciência e IA Aplicada, garante que os cidadãos e as empresas europeias possam obter benefícios reais da nova tecnologia. O EIT é explicitamente mencionado nessas estratégias como um parceiro fundamental. Ao mesmo tempo, o recém-lançado instituto virtual RAISE reunirá os recursos europeus de IA — desde computação e dados até talentos e financiamento de investigação — sob um quadro comum.
O EIT já está a contribuir fortemente para este impulso. Atualmente, cerca de 800 start-ups apoiadas pelo EIT utilizam a IA como sua tecnologia principal, com um valor combinado de mais de 25 mil milhões de euros. No domínio da educação, oferecemos uma gama crescente de programas de formação em IA nas nossas comunidades e, através do EIT Campus e da Deep Tech Talent Initiative, estamos a expandir o acesso a competências tecnológicas avançadas para estudantes, profissionais e trabalhadores que procuram melhorar as suas competências em toda a Europa.
O desafio da Europa não é apenas acompanhar os EUA e a China, mas também moldar o seu próprio modelo — um modelo enraizado nos valores europeus, onde a IA responsável, inclusiva e ética se torna uma vantagem competitiva. Para o conseguir, será necessária ousadia, ambição e ação coordenada em toda a UE e em todos os Estados-Membros.
Existe uma estimativa do impacto que a inovação e a tecnologia bem desenvolvidas poderão ter na economia europeia e na sua posição no mercado nos próximos anos?
A inovação e a tecnologia fortes proporcionam benefícios reais e mensuráveis para a economia europeia — e os resultados alcançados através das Comunidades de Conhecimento e Inovação (KIC) do EIT mostram o que é possível à escala. A Comunidade EIT é atualmente uma das redes de inovação mais bem-sucedidas da Europa. Até agora, apoiámos quase 10 000 empreendimentos, ajudámos a lançar mais de 2400 produtos e serviços, e as empresas que passaram pelo nosso pipeline têm agora uma avaliação combinada de mais de 70 mil milhões de euros. Entre 2021 e 2024, as inovações introduzidas no mercado por empreendimentos apoiados pelo EIT geraram quase 392 milhões de euros em receitas, com um crescimento especialmente rápido das start-ups de energia limpa que trabalham com energias renováveis, redes inteligentes e baterias. No total, as empresas apoiadas pelas CCI registaram um crescimento acumulado das receitas de 1,1 mil milhões de euros — um aumento de 104 % em relação ao seu ponto de partida.
Mas o impacto vai muito além dos retornos financeiros. Desde 2021, o EIT ajudou a criar mais de 900 start-ups, apoiou mais de 12 000 jovens empreendimentos e formou mais de 7400 licenciados através dos seus programas de mestrado e doutoramento com o selo EIT. Com uma rede de mais de 2100 parceiros ativos em toda a Europa, o EIT reúne universidades, empresas e organizações de investigação para transformar o conhecimento em soluções prontas para o mercado.
O impacto no emprego é igualmente significativo. Enquanto a start-up europeia média começa com pouco mais de um funcionário, os empreendimentos apoiados pelo EIT geralmente começam com cerca de sete — o que demonstra que entram no mercado com bases tecnológicas e organizacionais mais sólidas. Também crescem mais rapidamente: as empresas apoiadas pelo EIT entre 2017 e 2022 aumentaram o seu emprego em média 183% em cinco anos, mais do dobro da média da UE.
Estes resultados tornam uma coisa clara: quando a Europa investe em inovação, competências e empreendedorismo, ganha não só competitividade, mas também novas indústrias, empregos de qualidade e crescimento sustentável para o futuro.
Para 2026, quais são os principais aspetos a considerar e quais os projetos que serão implementados e que merecem destaque?
Olhando para 2026 e além, o EIT continuará a apresentar iniciativas que reforçam a capacidade de inovação da Europa — com especial enfoque nas competências, na tecnologia avançada e na tradução da investigação em implementação.
Um elemento fundamental dos nossos planos é a implementação do novo modelo KIC, concebido em torno de uma governação simplificada, um maior envolvimento da indústria e sustentabilidade financeira desde o início. Esta abordagem está a ser aplicada imediatamente com o lançamento do EIT Water, a nossa mais recente Comunidade de Conhecimento e Inovação dedicada aos ecossistemas hídricos, marinhos e marítimos. A EIT Water começará a desenvolver as suas operações em 2026, enquanto se prepara para o pleno funcionamento em 2027, e representa um marco importante na aplicação deste modelo EIT de última geração.
Ao mesmo tempo, continuaremos a impulsionar iniciativas que abordam o défice de competências na Europa. A Iniciativa de Ensino Superior do EIT continuará a ajudar as universidades a tornarem-se mais empreendedoras e orientadas para a inovação. Um novo conjunto de projetos apoiará a União de Competências e o Plano Estratégico para a Educação STEM, impulsionando a capacidade de inovação e empreendedorismo nos domínios STEM. Convidaremos também as Alianças Europeias de Universidades (EUA) a aprofundar a sua cooperação com o ecossistema do EIT.
A nossa Iniciativa Deep Tech Talent, que já melhorou as competências e requalificou 1,3 milhões de pessoas, entrará numa nova fase em 2026. O foco será a expansão dos programas de formação em consonância com as necessidades emergentes das políticas da UE — especialmente em tecnologias digitais, industriais e verdes avançadas.
O EIT continuará também a contribuir diretamente para a Estratégia da UE para as Start-ups e as Scale-ups, combatendo barreiras como lacunas de financiamento, obstáculos regulamentares, fragmentação do mercado, escassez de talentos, disparidades de género e ligações fracas entre ecossistemas. Apoiamos o financiamento inicial através das nossas CCI específicas do setor, ajudamos a desenvolver sandboxes regulamentares e reforçamos os conhecimentos especializados em propriedade intelectual em cooperação com o EUIPO e o Instituto Europeu de Patentes. O objetivo é claro: construir um funil de inovação sem descontinuidades na UE, ligando ideias, criação de start-ups e financiamento de scale-ups. Várias CCI, incluindo a EIT Urban Mobility e a EIT Manufacturing, já estão totalmente alinhadas com este esforço.
A implementação e a escala serão as principais prioridades em 2026 — para a UE como um todo e para o EIT. As nossas nove KIC irão lançar os seus planos de negócios com orçamentos reservados para atividades de IA no valor de dezenas de milhões de euros. Paralelamente, lançámos a EIT Community AI, que reúne todas as KIC para apoiar startups de IA de alto potencial e acelerar projetos de inovação que transformam a investigação em IA em produtos e serviços implementáveis.
A vertente física da IA — incluindo a robótica baseada em IA — tornar-se-á cada vez mais importante, a par do investimento contínuo em investigação, capacidade computacional, talento, dados de alta qualidade e desenvolvimento de modelos. Em 2026, o EIT e as suas CCI continuarão iniciativas como o AI Founders Club e o AI Challenge para acelerar a adoção e a expansão. A prioridade é clara: passar da inovação à implantação e garantir que a abordagem centrada no ser humano da Europa traga benefícios visíveis para os cidadãos e as empresas.
Por fim, será essencial um forte envolvimento do setor privado. A posição global da Europa dependerá do empenho das empresas, do coinvestimento e do aproveitamento dos significativos investimentos públicos realizados a nível da UE e nacional — em IA, tecnologia profunda e as nossas novas KIC, incluindo a EIT Water.
